Grupa A: Franta, Ungaria sau Bosnia, Slovacia, Rominia, Panamerica II (echipa de pe locul doi la calificarile panamericane), Australia
Grupa B: Croatia, Suedia, Spania, Coreea de Sud, Kuwait, Panamerica III
Grupa C: Germania, Polonia, Macedonia, Rusia, Tunisia, Algeria
Grupa D: Danemarca, Norvegia, Egipt, Panamerica I, Serbia, Arabia Saudita.
Cele trei echipe panamericane se vor cunoaste dupa incheierea turneului de calificare la CM din Croatia, programat intre 24 si 28 iunie.
De asemenea, in grupa Rominiei, IHF urmeaza sa judece apelul depus de Bosnia, dupa ce forul international a dat cistig de cauza Ungariei in meciul retur al barajului dintre cele echipe, care a fost intrerupt la scorul 27-24 in favoarea ungurilor, din cauza obiectelor aruncate in teren de fanii adversi.
Din fiecare grupa din cele patru a cite sase echipe se vor califica in grupele principale ale Campionatului Mondial primele trei clasate. Apoi, din cele doua grupe principale, ocupantele locurilor 1 si 2 se vor califica in semifinale, urmind a juca incrucisat. Echipele clasate pe locurile 4-6 in grupele preliminare vor evolua in Cupa Presedintelui.
Nationala Rominiei s-a calificat la turneul final al CM din Croatia (17 ianuarie-1 februarie 2009), dupa ce a eliminat echipa Muntenegru, cu scorul general de 56-55. Anul viitor, la startul CM din Croatia, nationala masculina a Romaniei va intrerupe 14 ani de absenta de pe scena mondiala a handbalului si 13 de la ultima prezenta la un turneu final de Campionat European (editia din 1996).
La competitia din 2009 au fost calificate direct echipele Germaniei (campioana mondiala en-titre), Croatiei (natiune organizatoare) si primele trei clasate la CE din 2008, Danemarca, Franta si Suedia. Celelalte echipe calificate in urma meciurilor de baraj de pe continentul european au fost Slovacia, Spania, Norvegia, Rusia, Romania, Serbia, Polonia, Macedonia si Ungaria.