Topirea miezului nuclear al unui reactor este considerat un accident grav, pentru că poate elibera materiale radioactive în atmosferă.
Totuşi, Edano a ţinut să dea asigurări că, şi în cazul celui mai pesimist scenariu, este puţin probabil să se producă o catastrofă nucleară de proporţiile celei de la Cernobîl.
Apa în reactorul nr. 2, unde autorităţile anunţaseră că au fost expuse barele de combustibil, după cedarea sistemului de răcire, a recâştigat un nivel de 2 metri. Fără sistemul de răcire, temperaturile pot ajunge la sute de grade Celsius, ducând la topire.
Sistemele de răcire ale reactoarelor 1, 2 şi 3 au cedat pe rând în urma cutremurului cu magnitudine 9, care a lovit Japonia la 11 martie, fiind cel mai mare seism înregistrat în arhipelagul nipon.
