Premierul John Brumby a anuntat, vineri, ca startul cursei va fi decalat cu 90 de minute incepind de anul viitor, in urma unui acord semnat cu responsabilii Formulei 1.
"Startul intirziat va permite televiziunilor din Marea Britanie, din Asia si Europa sa realizeze audiente mai mari, ceea ce inseamna o mai mare expunere a “marcii Melbourne” decit inainte", a explicat Brumby.
La fel ca in cazul Marelui Premiu al Malaysiei, organizatorii Grand Prix-ului Australiei erau supusi unor presiuni pentru organizarea cursei pe timp de noapte, pentru a le permite spectatorilor europeni sa o urmareasca mai confortabil. Patronul Formulei 1, Bernie Ecclestone, a amenintat ca va retrage Marele Premiu al Australiei din calendar in 2010, cind expira contractul actual, daca nu se va modifica orarul cursei.
"Sunt multumit de aceasta decizie de a intirzia startul curselor in 2009, este o victorie pentru audientele televiziunilor in Europa si Asia, este o victorie pentru Melbourne si pentru Formula 1", a spus Ecclestone, intr-un comunicat.
Organizatorii Marelui Premiu al Australiei nu au dorit sa instaleze un sistem de iluminat atit de puternic incit sa permita desfasurarea cursei noaptea, deoarece ar fi fost o investitie prea costisitoare. In noul contract a fost introdusa o clauza prin care se stipuleaza ca nici o lumina artificiala nu va fi folosita pentru cursa.