Severitatea sentinţei a fost determinată de faptul că Chen a participat la manifestaţii antiguvernamentale anul acesta, au spus apărătorii drepturilor omului.
O dovadă a "incitării la subversiune" au constituit-o patru eseuri pe care Chen le-a scris şi postat pe internet.
Este cea mai aspră condamnare dată în cadrul tentativelor recente de împiedicare a protestelor.
Printre lucrările lui Chen figurează "Sistemul trebuie schinbat" şi "Folosiţi protestele de stradă pentru promovarea politicii în rândul oamenilor".
Activistul a participat şi la protestele din 1989 şi a fost închis de mai multe ori.
