Volumul este tradus apoi în peste douăzeci şi cinci de limbi, fiind desemnat în 1997 "Cartea anului" de către „Time magazine", ulterior primind numeroase alte premii.
Jon Krakauer, corespondent al revistei "Outside", este trimis să facă un reportaj despre comercializarea Everestului, adică despre transformarea ascensiunilor montane la mari înălţimi într-o afacere prosperă. Jurnalistul intră aşadar într-o expediţie plătită, alături de alţi zece clienţi ai ghidului Rob Hall, un alpinist experimentat şi respectat care realizează că unii oameni sunt dispuşi să plătească zeci de mii de dolari pentru o expediţie în care să-şi depăşească limitele, chiar dacă aceştia nu au pregătirea necesară unei asemenea experienţe.
Lucrurile decurg bine până la coborâre, atunci când vremea înrăutăţită brusc, lipsa de oxigen, epuizarea fizică a alpiniştilor şi orgoliile ghizilor aflaţi în competiţie duc la o schimbare nefastă a evenimentelor.
Povestea nu este romanţată, oamenii de pe munte nu devin eroi plini de curaj. Totul este privit cu obiectivitatea jurnalistului care redă faptele vii, observându-le, căutând permanent adevărul, oferind detalii, dozându-şi eficient emoţiile.
"în aerul rarefiat" este o carte captivantă, foarte bine documentată, cititorul fiind atras într-o aventură cu atât mai profundă cu cât se ştie că aceasta este una reală. O astfel de experienţă nu poate fi decât marcantă pentru cel care şi-a pierdut o parte dintre coechipieri şi care ar fi putut el însuşi să piară sub efectele nimicitoare ale naturii dezlănţuite.
Acest volum este disponibil pentru public, spre împrumut, la Biblioteca Judeţeană "Panait Istrati" Brăila.
