Ursul polar Knut, fosta vedetă a Grădinii Zoologice din Berlin, a murit de o formă de encefalită care, până acum, nu a fost diagnosticată decât la om, potrivit unui studiu publicat în revista „Nature" și preluat de Agerpres.
Micuțul patruped, mort în 2011 la vârsta de patru ani, înecat în piscină, suferea de encefalită cu anticorpi „antireceptor de NMDA", o formă neinfecțioasă și autoimună. Autopsia a arătat că suferea de o „encefalită de origine necunoscută", care i-a provocat convulsiile ce i-au adus moartea.
„Aceste maladii autoimune au fost descoperite în 2007 la om", a declarat Harald Prüss de la Centrul german pentru boli neurodegenerative (DZNE), explicând că „sistemul imunitar al organismului reacționează în mod excesiv și produce anticorpi care dăunează celulelor nervoase".
Knut, primul urs polar născut în captivitate în ultimii 30 de ani la Grădina Zoologică din Berlin, și-a dobândit statutul de star internațional după câteva zile de la naștere, când fotografiile lui au cucerit simpatia a milioane de persoane. Totodată, destinul lui tragic - marcat de moartea fratelui său geamăn, respingerea suferită din partea mamei sale și moartea îngrijitorului său - a înduioșat publicul.
Acest studiu pune capăt misterului din jurul maladiei ursului polar Knut, dar evidențiază și faptul că această maladie nu îi afectează numai pe oameni.
Cercetătorul Alex D. Greenwood, coautor al studiului, susține că „maladiile autoimune ale sistemului nervos ar putea fi mult mai frecvente la oameni și la mamifere decât ne închipuim".
