Descoperirea acestei celule a fost posibilă graţie anchetei lansate după o tentativă de infiltrare în Arabia Saudită, în octombrie 2009, a doi membri al-Qaida, a spus Ministerul Saudit de Interne. Deghizaţi în femei şi purtând centuri cu explozibili, doi saudiţi au încercat să intre în ţară cu o maşină. Ei au fost ucişi la un punct de frontieră cu Yemenul de către membri ai forţelor de securitate saudite.
Membrii străini ai celulei au intrat în ţară sub pretextul căutării de locuri de muncă sau vizitării locurilor sfinte Mecca şi Medina. Doi dintre membrii celulei erau kamikaze care pregăteau atentate sinucigaşe, în timp ce alţii intenţionau să atace instalaţii economice şi forţele de ordine.
Alte două grupuri de câte şase persoane, cu legături cu al-Qaida din Yemen, au fost "interceptate", a spus ministrul. "Fiecare grup acţiona independent de celălalt", a precizat sursa, adăugând că cele două grupuri erau formate din 11 saudiţi şi un yemenit şi că aveau ca misiune atacarea unor instalaţii petroliere din estul regatului.
În ultimii ani, serviciile saudite au dat lovituri dure al-Qaida în interiorul regatului. Membrii reţelei s-au refugiat atunci în Yemen, de unde în august 2009 a venit un kamikaze care a încercat să îl asasineze pe şeful luptei saudite antiterorism, prinţul Mohammad ben Nayef Al-Saoud. Cele două secţii - saudită şi yemenită - ale reţelei au fuzionat şi au dat naştere reţelei al-Qaida.
