Oamenii au fost "păcăliţi" să iasă în stradă, a declarat Assad, în primul discurs de la declanşarea protestelor, în urmă cu două săptămâni.
"Daraa este în inima fiecărui sirian", a spus preşedintele. Se află în prima linie a frontului deschis de duşmanul Israel, a subliniat preşedintele.
"Statul trebuie să răspundă pozitiv cerinţelor poporului, iar, dacă nu poate, să explice de ce nu poate face acest lucru", a declarat Assad.
El a fost întrerupt de mai multe ori de parlamentari, care şi-au exprimat zgomotos susţinerea.
Siria, ţară cu 22 de milioane de locuitori, majoritatea de confesiune sunnită, este condusă de 48 de ani de familia Assad, care face parte din minoritatea alawită şi care s-a bucurat de o serie de privilegii ce au nemulţumit populaţia.
Protestele au început la 15 martie, la Daraa, un oraş din sudul ţării, şi s-au extins şi în alte localităţi. Forţele de ordine sunt acuzate că au deschis focul asupra protestatarilor, unele ONG-uri susţinând că sunt sute de victime. În încercarea de a limita amplificarea revoltelor, preşedintele Assad a promis că va proceda la reforme şi că va analiza posibilitatea anulării legii stării de urgenţă, în vigoare de aproape jumătate de secol şi care limitează libertăţile şi oferă baza pentru un stat poliţienesc.
Guvernul de la Damasc şi-a anunţat demisia marţi, gest ce ar anunţa posibile reforme.
