Într-o circulară distribuită săptămâna aceasta în regiunea rebelă Doneţk, „colonelul Igor Strelkov" îşi asumă „comanda" tuturor forţelor insurgente şi cere ajutorul armatei ruse pentru a îndepărta ceea ce el numeşte ameninţarea din partea „juntei" de la Kiev şi a NATO.
Pentru Kiev şi aliaţii săi occidentali, Strelkov este dovada vie că Moscova se află în spatele insurecţiei din estul Ucrainei, chiar dacă aceasta neagă, şi că încearcă să reediteze scenariul care a condus la anexarea Crimeii la Rusia în luna martie.
Separatiştii spun puţine lucruri despre identitatea sa. Printre ei este cunoscut ca „Strelok" (Lunetistul).
Kievul susţine că este agent al GRU (Serviciul de informaţii al armatei ruse). Locuitorii de la o periferie a Moscovei spun despre el că este un vecin manierat pe care l-au cunoscut ani de zile sub numele Igor Ghirkin.
Recunoaşterea legăturii cu Crimeea este foarte importantă, deoarece Kievul susţine că aceiaşi agenţi ruşi care au ocupat peninsula - anexată de Moscova în luna martie - se află acum în spatele insurecţiei din est, remarcă Reuters.
