Reţeaua de televiziune prin cablu MTV a debutat pe 1 august 1981, difuzând videoclipul melodiei "Video Killed the Radio Star" a formaţiei Buggles. Această melodie a fost interpretată ca o proclamaţie a ceea ce urma să devină epoca MTV.
Iniţial, MTV, o prescurtare de la Music Television, avea ca scop difuzarea de videoclipuri muzicale, cu intervenţii scurte a unor prezentatori numiţi VJ-i.
MTV a avut un impact profund asupra industriei muzicale şi a culturii populare. Sloganuri precum "I want my MTV/ îmi vreau MTV-ul" sau "MTV is here/ MTV este aici" au cucerit rapid publicul iar VJ-ii au devenit rapid celebrităţi.
