În 2011, defunctul rege Abdullah a decis să permită femeilor să voteze şi să candideze pentru alegerile municipale din 12 decembrie 2015, motivând că „refuză să marginalizeze femeia în societatea saudită".
Dintr-o populaţie de 30 de milioane de locuitori, pentru alegerile din 12 decembrie s-au înregistrat la vot circa 136 de mii de femei, din cei aproximativ 1.5 milioane de votanţi.
Din cele 1.263 de secţii de votare, doar 424 au fost rezervate pentru femei.
Şi-au înregistrat candidatura la un post de consiler local 979 de femei, dintr-un total de 6.140 de saudiţi care au candidat, conform datelor oficiale.
În Regatul Saudit, consiliile au puteri limitate: stabilesc taxele, pregătesc bugetul localităţii şi supraveghează tranzacţiile financiare locale, printre altele. Participarea femeilor la alegerile municipale din Arabia Saudită este fără precedent în istoria regatului musulman ultraconservator. În bogatul regat saudit, o monarhie absolutistă, nu există partide politice şi nu sunt organizate alegeri generale, iar deciziile politice sunt luate doar în interiorul familiei regale Al Saud.
