James Sherr, specialist în Rusia şi Eurasia la centrul de reflecţie londonez Chatham House, a declarat că relaţiile dintre cele două ţări erau subminate deja de tensiunile continue privind masacrarea a zeci de mii de polonezi în anii '40, de către trupele sovietice, dar şi de relaţia apropiată a Varşoviei cu Washingtonul.
În momentul accidentului, Kaczynski, soţia sa, Maria, şi înalţi oficiali polonezi mergeau în Rusia pentru a marca 70 de ani de la masacrul de la Katyn. "Katyn a fost cel mai dificil subiect până în prezent. Toată lumea din Polonia ştie că masacrul de la Katyn a fost o parte foarte mică dintr-un efort sistematic al ruşilor de a elimina o întreagă clasă de polonezi", a subliniat Sherr.
Deşi Rusia a recunoscut că trupele sovietice au comis masacrul de la Katyn, în 1990, nu a dat publicităţii documentele care ar permite identificarea făptaşilor, susţine expertului. El a apreciat că ar fi bine pentru relaţiile dintre cele două ţări dacă ancheta privind accidentul ar fi transparentă şi rapidă.
"Este un loc blestemat", a spus fostul preşedinte polonez Aleksander Kwasniewski, referindu-se la Katyn. "Îmi dă fiori pe şira spinării. Aceasta este o rană care va fi greu de vindecat", a adăugat el.
Fostul preşedinte Lech Kaczynski, care a condus Polonia în timpul tranziţiei de la comunism, a numit accidentul "al doilea dezastru după Katyn". "Au vrut să ne taie capul aici, şi aici a pierit şi floarea naţiunii noastre", a adăugat el.
Deşi accidentul nu va schimba, probabil, substanţial, relaţiile Poloniei cu alte ţări, inclusiv planul de a găzdui sistemul de apărare antirachetă, ar putea afecta relaţia cu Rusia. Kaczynski, în vârstă de 60 de ani, un naţionalist înfocat, care a intrat adesea în conflict cu Rusia, se îndrepta spre Katyn în momentul producerii accidentului.
Liderii ruşi, conştienţi de potenţialul accidentului de a provoca tensiuni politice, au transmis imediat condoleanţe Poloniei. Putin s-a întâlnit cu premierul Tusk la locul accidentului, iar Medvedev a spus într-o declaraţie televizată că "toţi ruşii împărtăşesc durerea" polonezilor.
