• Brăila a trăit, din nou, cu intensitate maximă marea sărbătoare a sfințirii apelor • mii de brăileni au fost prezenți pe Faleză pentru a asista la slujba oficiată de Înaltpreasfințitul Părinte Arhiepiscop Casian al Dunării de Jos și la momentul tradițional al prinderii Crucii din apele Dunării • „Sus să avem inimile! Greutățile să le punem pe Cruce și de pe Cruce, în solidaritate, să izvorască pacea!”, a predicat ÎPS Casian • campionul Crucii a fost, și anul acesta, brăileanul Daniel Nichițelea, cel care a reușit pentru a șasea oară să o prindă primul
Marele praznic al Bobotezei 2026 a început dis-de-dimineață în toate lăcașele de cult ortodoxe din Brăila. La Catedrala „Nașterea Domnului”, din Bariera Călărașilor, slujba dedicată Botezului Domnului a fost oficiată de însuși Înaltpreasfințitul Părinte Arhiepiscop Casian al Dunării de Jos, împreună cu un sobor de preoți brăileni îmbrăcați în odăjdii, în prezența oficialităților locale. Preacucernicii părinți l-au însoțit pe ierarh, mai apoi, în procesiune, cu icoana Nașterii Domnului în frunte, pe Calea Călărașilor, puțin după ora 10:00. Din Barieră și până la scena de pe Esplanadă, unde a oficiat slujba de sfințire a Aghiasmei celei Mari, însoțit de Muzica Militară a Garnizoanei Brăila, ierarhul Dunării de Jos i-a botezat pe brăilenii aflați pe traseu și i-a binecuvântat pe cei mici, cu binecuvântare duhovnicească.
Ajuns la Fântâna de pe Faleză, ÎPS Casian a continuat să-i boteze pe credincioși, în timp ce fanfara intona, atât de frumos „Tatăl Nostru”, precum și imnul Bobotezei, „În Iordan botezându-Te, Tu, Doamne...”. Deși mohorâtă, vremea a fost caldă - nici vorbă de „gerul Bobotezei!” - ba, mai mult, la un moment dat, începuse să se mai lumineze, în timpul slujbei de sfințire a apelor. După ce a dat citire din Epistola către Corinteni a Sfântului Apostol Pavel și din Evanghelia de la Marcu, ce relatează despre Botezul de acum 2000 de ani, ierarhul a vorbit despre importanța sărbătorii și despre sensul ei profund spiritual. Iar acest lucru se perpetuează încă de pe vremea când Ioan Botezătorul le-a arătat ucenicilor săi „calea către suflet”, refuzând să i se aducă osanale.
„Cetățile nu ne sfințesc, apele nu ne sfințesc, dar Duhul Lui Dumnezeu pe care l-am primit la botez începe cu purificarea de răutate față de aproapele. Asta-i toată taina Iordanului! Când vezi că geme hambarul tău de roade, lasă-i și celui care n-are nimic, lasă-i și lui de-o pâine... Când ești omul Lui Dumnezeu, ești ca un rege, cum spun sfinții părinți, stai smerit pe tronul împărătesc al minții tale și gândește-te de zece ori înainte de a spune un cuvânt către aproapele tău!”, a spus Părintele Arhiepiscop Casian, după ce a sfințit, mai întâi, budanele pline cu aghiasmă și miile de sticle așezate din vreme în fața scenei de pe Esplanadă, străjuite de fețele bisericești.
„Facă Dumnezeu ca ceremonialul impresionant, pregătirea meritorie, ordinea desăvârșită, cooperarea exemplară între Eparhie și Primărie să fie picăturile care fac să curgă în „cristelnița Brăilei” - Faleza și Dunărea de la Brăila - care este acum Iordanul (...). În fața credinței, eroismului, în fața curajului, când ești pregătit dumnezeiște și trupul capătă puteri dumnezeiești! Cred că motivația acestor tineri este una profund spirituală și vedem minunea când mâna unui tânăr ridică Crucea mai sus decât arhiereul, la ieșirea din apele fluviului. Sus să avem inimile, greutățile să le punem pe Cruce și de pe Cruce, în solidaritate, să izvorască pacea!”, a spus arhiepiscopul, cu referire la cei șapte tineri pregătiți să sară în apele reci ale Dunării, pentru a prinde Crucea de Bobotează.
Imediat după oficierea slujbei, ierarhul a mers pe vasul de pe care a aruncat Crucea Bobotezei, așa cum o face în fiecare an, urmat de oficialitățile civile și militare; iar cerurile păreau că s-au luminat, cu adevărat.
Șapte bărbați au înfruntat Dunărea pentru Crucea sfințită, sub privirile a mii de brăileni
După slujba de sfințire a apelor, oficiată de Înaltpreasfințitul Părinte Arhiepiscop Casian, faleza Dunării s-a transformat într-un loc al curajului asumat, al credinței trăite și al solidarității comunitare. În jurul orei 12:00, sub privirile a mii de brăileni, Crucea de Bobotează a fost aruncată în apele reci ale fluviului. Cei șapte participanți s-au aruncat în Dunăre într-o probă care depășește cu mult ideea de competiție. Pentru ei, momentul a fost despre credință, despre puterea mentală și despre respectul față de o tradiție care definește identitatea orașului.
Daniel Nichițelea, 36 de ani, este deja un nume emblematic al Bobotezei brăilene. A intrat pentru prima dată în Dunăre la doar 19 ani și, de atunci, nu a lipsit aproape niciodată. Cu 12 participări și cinci cruci câștigate (2012, 2018, 2020, 2024 și 2025), Daniel este veteranul care demonstrează că perseverența, credința și autocontrolul sunt esențiale într-o astfel de probă. Pentru el, Boboteaza nu mai este doar un moment anual, ci un reper al vieții sale.
La prima participare s-a aflat Ionuț Cătălin Voiculescu (39 de ani), venit pe faleză alături de soția sa, cea care i-a oferit ultimele încurajări înainte de intrarea în apă. Pentru Ionuț, gestul a fost împlinirea unui vis din copilărie, născut din admirația pentru cei care, an de an, se aruncau în Dunăre, devenind modele de curaj pentru generațiile mai tinere.
Cel mai tânăr concurent, Alin Barbu, în vârstă de doar 19 ani, student în anul II la Facultatea de Drept din Timișoara, a impresionat prin maturitate și determinare. Deși nu a prins Crucea, a ținut pasul cu participanții experimentați, demonstrând că voința și credința pot compensa lipsa experienței. Pentru el, simpla intenție și asumarea momentului sunt deja o formă de reușită.
Marius Crăescu (24 de ani), aflat la a doua participare, a intrat în apele Dunării nu doar pentru sine, ci și pentru familia sa. El consideră că Boboteaza este un act de protecție spirituală, în care contează mai puțin rezultatul și mai mult credința cu care faci pasul.
Tot la a doua participare s-a aflat și Marius Lucian Coadă (32 de ani), fermier, pentru care inițial concursul a fost o provocare. Cu timpul, participarea la Bobotează a devenit o motivație anuală și o promisiune personală de continuitate. El vede în acest ritual un simbol al tradiției românești care trebuie respectată și transmisă mai departe.
Cosmin Stoica (32 de ani), cadru militar și membru al lotului sportiv al Marinei Militare (Forțelor Navale), a intrat în Dunăre pentru a treia oară. Pregătirea fizică l-a ajutat să fie unul dintre cei mai puternici competitori, fiind cel care, până în ultimele clipe, i-a pus reale probleme veteranului Daniel Nichițelea.
Lista participanților a fost completată de Daniel Ungureanu (29 de ani), angajat în domeniul vânzărilor, aflat la a doua participare, pentru care Boboteaza înseamnă echilibru, credință și depășirea propriilor limite.
„Nu te pregătește nimeni pentru frig. Doar mintea”
Întrebați dacă se antrenează în mod special pentru această probă extremă, toți cei șapte au oferit același răspuns: nu există o pregătire standard. Niciun antrenament nu te poate obișnui cu șocul apei înghețate. Totul pornește de la mental, de la autocontrol și de la capacitatea de a-ți stăpâni frica în fața mulțimii și a frigului.
Lupta pentru Cruce a fost una intensă și echilibrată, dusă până în ultimele secunde între Daniel Nichițelea, Cosmin Stoica, Alin Barbu, Daniel Ungureanu și Marius Crăescu. În final, experiența și calmul l-au ajutat pe Daniel Nichițelea să prindă Crucea chiar în ultimul moment, confirmându-și încă o dată statutul de reper al acestei tradiții.
Câștigătorul concursului a fost premiat de Primăria Municipiului Brăila, în semn de apreciere pentru curajul și respectul față de tradiția Bobotezei dar și a păstrării tradițiilor locale.
