Disputa datează din august, când Larry Palmer a înfuriat Caracasul cu remarcile sale critice la adresa guvernului. În timpul audierilor pentru confirmarea sa ca ambasador, Palmer a sugerat că armata venezueleană stă prost cu moralul. El şi-a exprimat, de asemenea, îngrijorarea că rebelii columbieni îşi găsesc refugiu în Venezuela, făcând aluzie la faptul că există o legătură între rebeli şi guvernul de la Caracas.
Departamentul de Stat spune că, dacă diplomatul va fi confirmat de Senat, va pleca la post în Venezuela în curând, dar preşedintele Hugo Chavez dă asigurări că Palmer va fi arestat şi trimis acasă, dacă va încerca să intre în ţară. "Daţi-i lui Palmer o cafea din partea mea, apoi pa-pa! Nu poate, nu are voie să intre în ţară", l-a instruit liderul venezuelean pe ministrul de externe, conform propriei mărturisiri făcute la televiziune.
