Potrivit avocatului cineastului, condamnarea a fost dictată pentru conspiraţie şi propagandă contra regimului de la Teheran. Avocatul a mai spus că lui Panahi i-a fost interzis, de asemenea, să părăsească ţara şi să acorde interviuri presei tot timp de două decenii. Apărătorul lui Panahi a adăugat că va face apel la decizia instanţei.
Premiat la Cannes în 1995 şi la Veneţia în 2000, Panahi a fost arestat în iulie 2009 şi eliberat la scurt timp după aceea, însă i s-a interzis să părăsească Iranul. În februarie 2010, cineastul, în vârstă de 49 de ani, a fost încarcerat din nou, împreună cu familia şi colaboratorii săi din cinematografie. Unul dintre colegii săi a fost condamnat şi el tot la şase ani de închisoare.
Arestarea lui Panahi a fost criticată de lumea occidentală a filmului, printre cei care s-au pronunţat în favoarea iranianului numărându-se Martin Scorsese, Steven Spielberg, Francis Ford Coppola şi Juliette Binoche.
"Dacă un cineast nu face filme, este ca şi cum ar fi la închisoare", spunea, într-un interviu din septembrie, Panahi, ale cărui pelicule au adunat laude în aproape toată lumea, însă sunt interzise în ţara sa.
