Secret Service, acuzat că nu poate asigura protecţia adecvată a Casei Albe, intenţionează să angajeze 1.100 de ofiţeri şi agenţi, au declarat surse din domeniul securităţii, citate de Reuters în pagina electronică.
Angajarea a 700 de ofiţeri în uniformă şi a 400 de agenţi pentru cinci ani va reprezenta o creştere de 17 la sută a personalului Secret Service, format din 6.647 de persoane, cea mai mare creştere de personal din ultimii zece ani, la agenţia responsabilă de protecţia preşedintelui, a familiei sale şi a oficialilor de rang înalt, dar şi de combaterea infracţiunilor financiare.
Ofiţerii în uniformă sunt detaşaţi în special la Washington şi sunt responsabili cu securitatea Casei Albe şi a reşedinţei vicepreşedintelui, în timp ce agenţii se ocupă de investigaţii şi îl păzesc pe preşedinte atunci când apare în public.
Secret Service a confirmat că efectuează "o iniţiativă agresivă de angajare pentru următorii cinci ani", dar a refuzat să comenteze cu privire la numărul de persoane recrutate.
Purtătoarea de cuvânt a agenţiei, Nicole Mainor, a precizat că această "campanie de angajare este rezultatul uzurii, creşterii anticipate şi un răspuns la recomandările" făcute de o comisie formată anul trecut, după un grav incident de securitate.
Planul de angajare coincide cu o creştere prevăzută de 16 procente a bugetului Secret Service, la 2,2 miliarde de dolari pentru anul fiscal 2016.
Agenţia încearcă să-şi revină dintr-o criză de conducere şi după scandalurile şi lacunele de securitate care i-au afectat imaginea.
La 4 martie, doi agenţi superiori, care consumaseră alcool, au intrat cu maşina într-o baricadă de la Casa Albă, în apropiere de un pachet suspect care era investigat ca o posibilă bombă. Directorul agenţiei a fost anunţat abia după câteva zile despre incident.
Secret Service a fost de asemenea criticat după ce un bărbat înarmat cu un cuţit a sărit gardul Casei Albe în septembrie, a fugit pe peluză şi a reuşit să pătrundă în clădire, înainte de a fi oprit. Acest incident a condus la demisia directorului agenţiei, Julia Pierson, care fusese angajată în 2013 pentru a pune la punct Secret Service, după un scandal din 2012 în care câţiva agenţi au plătit prostituate şi au vizitat cluburi de striptease din Cartagena, Colombia. În 2011, un bărbat a tras focuri de armă automată spre Casa Albă, dar daunele au fost descoperite abia după patru zile.
În 2014, un agent privat de securitate înarmat s-a aflat în lift cu preşedintele Barack Obama, în timpul unei călătorii la Atlanta, într-o încălcare a protocolului de securitate.
