Coreea de Nord a spus întâi că acesta s-a născut în 1983, apoi a spus că este vorba despre 1982. El a urmat o şcoală privată din Elveţia, sub acoperirea de fiu al unui şofer din corpul diplomatic, şi vorbeşte fluent limba engleză, franceză şi germană, după cum spun foştii săi colegi. Existau foarte puţine fotografii cu el, până când, în urmă cu câteva luni, a apărut ca probabilul succesor al tatălui său.
La 30 septembrie, Kim Jong-un a apărut într-un grup fotografiat în Phenian, alături de tatăl său. A primit titlul de "tovarăş strălucit" de la presa nord-coreeană, care îl numeşte pe Kim Jong-il "conducătorul iubit".
Kim Jong-un a devenit general la 27 septembrie, pregătindu-se astfel succesiunea, cu toate că nu are experienţă militară.
În octombrie a participat la celebrarea a 65 de ani de existenţă a Partidului Muncitorilor, într-o aparentă confirmare a viitorului său rol de conducător. A fost numit vicepreşedinte al comisiei centrale militare. De asemenea, a apărut alături de tatăl său la evenimentele transmise de televiziunea naţională, fiind văzut pentru prima dată de către nord-coreeni.
Probabil va prelua oficial conducerea după moartea tatălui său, posibil după ce conducerea interimară va fi asigurată de altcineva, până când el va căpăta experienţă.
