Aceasta este a doua vizită a lui Gates în China, de când a preluat funcţia, în decembrie 2006.
Relaţia militară dintre cele două ţări a avut probleme anul trecut, când Beijingul a obiectat faţă de vânzarea de către SUA a unor arme defensive Taiwanului.
Înainte de a sosi la Beijing, Gates a spus că vrea să discute strategii şi politici "pentru a se evita neînţelegerile şi lipsa comunicării".